正值暑假或每逢星期六日，好多人都會夜睡，翌日晏一晏才起床，其實這對身體非常不好。可能你會說：「我半夜三點睡到下午三點，睡足十二小時，不知幾健康！」雖則以時數計算，的確睡得夠，但人體是有內置的時鐘，你這樣亂瞓，只會打亂身體的常規，後果是變得焦慮沮喪又變蠢！

人體內有一個大約以24小時為一週期的「日變時鐘」（ internal circadian clocks），亦即常聽見的「生理時鐘」。日變時鐘是按照白天和黑夜的週期，去指揮身體何時該消化食物、何時準備睡覺，以及如何調節體內的每一件事,包括新陳代謝、荷爾蒙分泌、體溫、血壓和細胞修復。身體各個細胞和系統，都預先被指示要依據日變時鐘，去做不同的事。所以我們能知道，大約凌晨兩點會達到熟睡週期，清晨六點血壓會上升，早上八點半排便最為暢通，中午時段消化最旺盛，晚上十一點開始分泌令人有睡意的褪黑激素。這些全都是體內日變時鐘所控制。

大部分人的褪黑激素分泌高峰期都在晚上十一點至凌晨兩點，隨著太陽昇起，當白天光線透進視網膜時，褪黑激素分泌會被抑制，人因而醒過來，所以我們理想的入睡時間為晚上十一點前。傳統中醫學亦認為，「子午覺」最能提升睡眠質素。《黃帝內經》指，「陽氣盡則臥，陰氣盡則寐」，又指「子時大睡，午時小憩」，寓意子時（晚上十一點至凌晨一點）前睡覺和午時（上午十一點至下午一點）小睡片刻。中醫學認為，子時陰氣最盛，陽氣最弱，其後陽氣轉盛，而陰氣轉衰；午時陽氣最盛，陰氣最弱，其後又到陰氣轉盛，而陽氣轉衰。子時和午時都是陰陽交替時間，分別為人體經氣「合陰合陽」的時候，這兩段時間睡眠效果最好，睡眠質素也最高。

美國加州大學精神病學及生物行為科學專家Christopher Colwell一項研究指出，在「錯誤的時間」進食，尤其在正常的睡眠時間進食，會擾亂睡眠周期，有機會觸發二型糖尿病及免疫系統，影響認知能力。研究人員將兩組實驗老鼠分組，一組有正常的用餐時間，另一組則在牠們的正常睡眠時間用餐，兩組的食物與睡眠時數一樣，只是睡眠時間不同。數星期後，兩組老鼠均接受學習測試，結果發現，「夜食組」老鼠的腦部已有損害，其記憶能力變弱，牠們較難識別出新物件，而且控制學習與記憶的腦部海馬體亦有改變。

在不適當的時間做不適合的事情，自然是事倍功半。所以別以為睡足9小時就健康，一旦挨夜，就已傷身。熬夜等同欺瞞身體，給大腦錯誤信息，不知哪個才是休息時間，打亂日變時鐘。結果就是睡眠擾亂、週期延遲，並從消化、荷爾蒙分泌到神經系統均一一被干擾。就算在假期，每天的就寢與起床時間也應差不多，要晚睡或賴床最好別超過一小時，以免打亂日變時鐘。

世界上最古老的醫療養生體系阿育吠陀（Ayurveda）中，早就提及到生理時鐘對於身心狀態的影響。「日出而作、日入而息」，方能讓身體達到平衡、淨化，獲得活力。