第四波疫情爆發，加上肺炎病毒在國外出現變種，距離回復正常生活還有好一段日子，2021年應該仍要戴著口罩過活。不過不少人十分抗拒口罩，因為本身呼吸不暢乏力，佩戴口罩時有「唔夠氣抖」的感覺，甚至走上幾步就氣來氣喘，最後口罩只用來遮掩口部蒙混過關，有的索性把整個拉下來呼吸，口罩淪為裝飾品和通行証。呼吸氣短乏力的現象，中醫稱為「少氣」，撇除胃火等實証因素，因虛証所致的少氣病程日久，如今佩戴口罩的生活習慣，令這類病人呼吸更為不暢。

《靈樞 癲狂篇》中提到：「少氣，身漯漯也，言吸吸也，骨酸體重，懈怠不能動。」在《雜病廣要》則提，出其病因「此由臟氣不足故也」兩者的觀點皆提及虧虛之象，五臟氣虛令人呼吸力弱，言語無力。証型上大概可分為肺氣虛、脾氣虛和腎氣虛，各自有獨特臨床表現。肺氣虛表現為少氣兼自汗、面色㿠白、語聲低微。脾氣虛者，見少氣兼食慾不振、倦怠懶言、面色萎黃、大便溏薄。而腎氣虛，多兼頭暈耳鳴、腰膝酸軟。患者起初可因為其中一臟的虛損而少氣，長久下去會影響其他臟腑增加身體負荷，加速老化衰退形成惡性循環，因此少氣可視為一種身體虧虛出現老化的警號。

中醫有言「脾為氣血化生之源」、「脾為後天之本」，身體正常運作有賴於脾胃的消化和運轉。食物中的營養都要經過脾胃作工才能分發到各臟。現代人生活習慣作息不定，生活壓力沉重，飲食多進肥甘厚味之品,脾胃負擔沉重。因此脾氣很多時是虧虛的開端，從養生保健角度來說，改善少氣現象宜從脾胃入手。戒掉進食生冷、煎炸食物、甜食，和進食不定時的飲食習慣，是顧護脾胃的第一步。進食平性食物如瘦肉、菜心、菠菜、節瓜、蘋果、牛油果、木瓜等可以令消化運作更順暢。如果想進一步健脾益氣，可考慮用淮山、赤小豆、陳皮、荷葉等製作湯水，幫助脾胃去除濕氣，增強消化力。肺氣虛症狀明顯者，亦可加入益肺氣之品如黃芪、五指毛桃等，同時戒除抽煙習慣。腎氣虛症狀明顯者，可兼吃栗子、冬蟲夏草、牡仲等以補腎氣，亦可多曬太陽，作適量運動，避免房勞過多幫助腎氣生長。

少氣本來多見於中老年人，但近年睡眠不足、晚睡、飲食不定且肥膩，成了不少人的生活寫照，令「少氣一族」提早出現。儘管少氣不是嚴重疾病，卻絕不應忽視，要及早改善生活習慣，著手尋求醫治，方能呼吸平順有力，延緩衰老。踏入2021年，祝願大家在新一年，能盡早過上不用戴罩的日子。