小時候有沒有被人話過「成舊飯」？昔日的年代，反應遲鈍、跟其他小朋友難以溝通的，都會用「一舊飯」來形容。當然有可能只是性格慢熱所致，但隨著科技發達和知識的增進，很多家長都明白到，這種情況的小朋友或有發育遲緩的問題。

小朋友成長發育受先天因素和後天因素兩方面影響，近兩年幾乎全球的小朋友都受到後天因素打擊。學校是一個群體社會，是小朋友開始獨自接觸外界重要的第一步。透過學校生活，小朋友能學習知識和發展身心。無奈疫情下，兩年來全港學校斷斷續續的暫停面授課，現在更提早放暑假，除了影響學業，更多小朋友在各方面都出現退步的情況，例如疫情下缺乏互動和社交生活，導致社交能力倒退；又或是小朋友減少戶外活動，同時長時間利用網上學習，直接影響骨骼發展及視力。期望4月下旬復課，小朋友重歸規律的學校生活後，這些後天因素帶來的壞影響能盡快緩和下來。

先天因素方面，西醫認為發展遲緩常見的原因包括染色體異常、先天性畸形症候群、腦部發育異常及胎內感染。專業兒科醫生會透過安排一些感覺統合刺激的遊戲及活動訓練，刺激神經發展及強化肌肉，來改善遲緩的程度。

中醫則認為發展遲緩屬於「五遲」的範疇，分別是「立遲、行遲、語遲、髮遲、齒遲」。清朝《張氏醫通•嬰兒門》指，五遲的病因是「皆胎弱也，良由父母精血不足，腎氣虛弱，不能榮養而然。」父母精血不足、懷孕時養胎不當、早產或難產，均會導致胎兒先天精氣未充，得不到充足氣血，影響到臟氣虛弱，筋骨肌肉失養。

五遲屬於弱症，食療以「補」為主，輔以針灸調理。提到「進補」，很多媽媽或老人家就想到煲紅棗、枸杞、黃耆、當歸等等精力湯。我說，小朋友聞到中藥味不跑開才怪！其實小朋友臟腑嬌嫩，多是「純陽」之體，陽氣較旺，這些補品反而有機會損傷脾胃、越補越燥。簡單多煲含豐富好脂肪和高蛋白質的番茄魚湯，多食黑豆、黑芝麻、栗子等補腎食材就足夠。針灸療法則集中針刺百會、四神聰、懸鐘、三陰交等穴 ，有助促進腦血循環、刺激神經傳導，改善五遲情況。

如果小朋友有發育遲緩的問題，做家長也不要太擔心，最重要是付出更多的愛與關心，協助小朋友，你會見到他們一路都在進步，總有出路。