秋季當造的紅菜頭是超級食物之一，有「歐洲靈芝」美譽，營養豐富而熱量低。近年好多女士飲生鮮紅菜頭汁，希望補血養血、美顏抗老，但飲了一段時間後，發現越飲越易病，氣色亦不好。當然啦！從西方營養學來說，紅菜頭的確富含多種維他命和礦物質，但是從中醫的角度看，它卻是偏寒的食材！

五色入五臟，紅色入心入血，益氣補血、促進血液循環。中醫學上紅菜頭的確具活血效果，但同時有下氣、通經作用，性質亦偏寒涼，本身氣血虛弱的人吃多了，反而會耗損氣血，有可能出現頭暈症狀，所以本身體質虛寒或經期期間並不建議食用。而且紅菜頭所含的造血營養素鐵質屬於植物性鐵質，吸收率更僅有3至5%；而且鐵質極容易被其他營養影響吸收，飲食配搭不適宜，分分鐘「食咗等於無食」。想透過食紅菜頭補鐵又避免寒涼，可以嘗試用薑汁或薑片與紅菜頭同煮，能平衡它的涼性；並於進食的同時飲一杯橙汁，維他命C能增強身體抵抗力，促進身體吸收植物性鐵質，將鐵質的吸收提升二至三倍。

雖然紅菜頭未必有效補血，但它仍有很多豐富營養。紅菜頭含天然抗氧化物甜菜鹼（Betalain），較番茄、紫椰菜都要高；同時，紅菜頭可幫助身體更易吸收脂溶性抗氧化物維他命E，雙重抗氧化，抵抗自由基及延緩衰老。紅菜頭所含有的硝酸鹽（nitrates）會在體內轉化為一氧化氮（nitric oxide），是一種天然的血管擴張劑，有效改善血液循環及降血壓，維護心血管健康。所含葉酸亦有助修補血管，預防心臟病和中風。中醫則認爲紅菜頭能健胃消滯、止咳化痰、順氣利尿。

紅菜頭好處多，可以簡單將紅菜頭去皮後烚熟切粒食用，如接受不了它的青澀味道，則不妨煲成消脂湯飲用。我公司有一款皇牌湯水，就是「彩虹瘦身湯」，最多客人問要食譜，煮法簡單：將薯仔、番茄、西芹、粟米、甘筍、紅菜頭、紅洋蔥、薑片加水煮45分鐘，下少量鹽和胡椒粉調味即可。有時我做療程後，會叫公司姐姐給我一大杯湯和湯渣，喝湯吃料已夠飽，抗氧美顏又夠高纖暖胃。