<東周刊: 秋老虎>

立秋剛過，但每天仍是35度高溫，熱辣辣。中醫稱立秋起至秋分（2020年9月22日）前這段日子為「長夏」，早晚有秋涼、午後卻炎熱濕熱，人們一旦掉以輕心，容易濕邪入侵，因而得病，所以長夏又有「秋老虎」之稱。

中醫典籍《素問．藏氣法時論》載：「脾主長夏」，意指長夏養生，重在護脾；《脾胃論》說：「百病皆由脾胃衰而生」。脾為後天之本，主運化，脾虛則阻礙運化，水液失利導致體濕痰多、氣短乏力，體力下降則活動量減少，惡性循環下就由水腫變肥腫。中醫認為五色、五味入五臟，黃色、甘甜食物均對應脾臟，長夏期間，可多吃黃色食材如粟米、南瓜、木瓜；至於甘甜食物，中醫是指源自大自然的甜味食物，例如甘草、杞子、山藥、南瓜、豬肉、米飯、紅薯等，並非冰冷甜食，如雪糕、乳酪等。

除了著重補脾，長夏仍有暑氣，如要煲湯水或涼茶消暑，並不宜煲大暑時的消暑材料，也不宜亂飲廿四味、夏枯草等涼茶。因立秋後天氣開始乾燥，若再飲用冬瓜湯、廿四味等利尿清熱功效強的湯水，或過度清熱，損傷陽氣，在乾燥秋季時易傷腎。建議飲用較平和的五花茶，或改用相對溫和的合掌瓜（佛手瓜）或絲瓜煲湯代替。合掌瓜性溫，助清熱解毒、理氣和中、疏肝止嘔，高蛋白質高鈣低熱量，適合減肥者食用；絲瓜性涼，清涼利尿、解毒通便，更富含維他命B，能保護皮膚，除斑美白。

長夏過後，即將迎接秋天，天氣將慢慢由熱轉涼及濕轉燥，養生要循序漸進，逐漸潤燥護肺。可多吃淡補食物如山藥、蓮子、芡實、粉葛、百合、雪耳等等，白色食物於中醫學上具潤肺效果。日常應避免進食辛辣刺激和濕毒食物，如竹筍、芒果、菠蘿、榴槤等，還要戒吃喝冰品。

食療以外，穴位按摩也有效降服「秋老虎」。按摩除了能紓緩肌肉緊繃，還能暢通氣血、打通穴位。中醫認為，經絡是運行氣血、聯繫臟腑和體表及全身各部位的通道；穴位則是臟腑、經絡氣血輸注出入的特殊部位。透過按壓穴位，能達致疏通經脈、活血通絡、寬胸理氣、緩解情緒等效果。建議以手腕內側輕揉足三里穴（小腿前外側髕骨下緣向下4橫指、脛骨外側4橫指），堅持每日一至兩次，每次約五分鐘，有利健脾化濕、增強免疫力、強壯身心，安度長夏。