芝士好味，但很多人怕膽固醇高，影響心血管。最近有新研究，指芝士有助降膽固醇，以後食芝士不用抱持罪惡感了！

愛爾蘭都柏林大學一項涉及164名志願者的研究，發現連續六星期，每日食120克全脂芝士，不但膽固醇沒有急升，體重、胰島素水平及血糖維持不變，而且比起食牛油、鈣補充品的志願者，更能降膽固醇。帶領研究的Dr. Emma Feeney指出，有別於其他乳製品，芝士所含每個脂肪酸周圍都有一層膜包裹，或與降低膽固醇作用有關。

早於2016年，丹麥大學研究發現，食芝士能增加高密度脂蛋白膽固醇（HDL-C）。HDL-C屬於好膽固醇，是血管中的清道夫，能除去血液中過多的低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C），亦即壞膽固醇。當體內好膽固醇越多，壞膽固醇就相應越少，有助對抗心血管及新陳代謝性疾病。

芝士有益健康，不過我要提醒大家，可以放心食的只有天然芝士。芝士可分為天然芝士（Natural cheese）與加工合成芝士（Processed cheese），前者由奶、酵母菌、鹽發酵而成；後者則是將天然芝士加工，加入一大堆化學物，如乳化劑、色素及防腐劑的產物。一般來說，超市買到獨立片裝夾三文治用的，多是加工合成芝士。仔細看包裝上的營養成分表，或是包裝上有沒有「Processed」字眼，就分辨得到。

天然芝士富含蛋白質及維他命外，更擁有能維持腸道健康非常重要的酵素和「活性」乳酸菌，多攝取可抑制腸內有害病毒、提升免疫力。相對地加工芝士中的酵素和乳酸菌是「死」。我常說酵素對人體多重要，生鮮食物或天然發酵食物都含酵素。雖然芝士經過發酵，但謹記只有天然芝士才保留酵素，經加工的只充斥致肥添加劑。

天然芝士更擁有蛋白質、維他命B、鈣質和磷質等豐富營養。當中以蛋白質的含量最多，能促進人體生長、細胞修復、維持人體免疫系統等。蛋奶素食人士，可以透過天然芝士作為補充蛋白質的食品。此外，芝士經發酵後，營養分解成更細小的分子，比牛奶更易被人體消化吸收，是乳醣不耐症人士的奶類代替品。

天然芝士有益健康，不過芝士始終高脂高熱量，少食多滋味，飲食還是均衡為好！