上星期有家長在社交平台反映，兒子生日會上所食用的蛋糕嚴重「甩色」，將雙手及嘴唇染藍，事隔數日仍未能徹底洗淨，小朋友更排出藍色便便！甩色蛋糕事件，掀起外界對色素的關注。

早於明代，《本草綱目》已有列出天然色素如紅花、紫蘇、薑黃等的萃取、製作和應用。這些來自大自然的天然色素，一般對身體無害，更有利消化吸收，如胡蘿蔔素可活化維他命A。不過天然色素在精製和保存過程中容易變質，使用上較麻煩，而且價錢較貴，所以人造合成色素大行其道。

人造色素的原材料為石油，用極少量已經可以染出很強、很深的顏色，鮮艷的顏色無疑會增進食慾，看似更好味道。不過已有多項研究發現，長期食用對人體有害。英國食品標準管理局早於十年前已委託大學研究，鎖定六種人工色素，包括檸檬黃（E102）、喹啉黃（E104）、日落黃（E110）、淡紅（E122）、麗春紅4R（E124）和誘惑紅AC（E129），會影響小朋友腦部脂肪酸，容易引發過度活躍症、減弱專注力及導致智力下降。有家長表示，發現小朋友每逢進食五顏六色的糖果後會特別興奮，正正有可能是人造色素，影響了小朋友的情緒。

雖然業界使用人造色素時，只會用微量，各地政府也有規範色素的用量與範圍，但人造色素幾乎無所不在，不少汽水、糖果如雪糕和朱古力、食品如排包和燒賣等，都含有添加物，肝腎難以分解排走這些化合毒素，日積月累，易對身體造成損害。大人食用有機會過敏，而小朋友仍處於發育階段，腦部尚未完全發展，承擔風險會較高。專家指出，人造色素對兒童智力的破壞程度，可與鉛中毒相比。

我是兼職集團主席，正職是一位媽咪，所以我特別注意小朋友的成長，女兒的飲食是我首要考慮。近年我多選擇有機食物，買有機堅果、果乾、新鮮水果作女兒的零食；食材以外，加工食品例如糖果或餅乾，我也選用有機的貨色，亦會細心閱讀營養標籤，因為我希望女兒可以健康成長，少接觸含有太多有害物質食品。女兒有時買糕餅，我會教她不要買顏色太鮮艷的，見到顏色特別濃，應該警惕。

食物加工越少、飲食越簡單，越少機會攝取到毒素。人造色素無處不在，吃入口的東西，必須小心！