日常生活一些帶有香味的產品，如香味蠟燭、空氣清新劑、按摩油等，都表示含有香薰成分，但實際上這些所謂香薰，往往只是人工合成香味劑。真正香薰必須是100%天然，標籤上標明「Essential oil」，是透過蒸餾方式取自花、葉、樹枝、樹皮、樹脂、根、種子及果實，不含人工色素和人工香料。

大自然植物散發的香味，含有獨特物質，既能吸引蜜蜂採蜜，又能驅逐害蟲，是人工合成的香味無法模仿，所以只有純天然香薰，才有紓緩壓力、緩解身體痛症的效果。自然療法芳香療法所用到的，就是天然純香薰油，藉由芳香植物所萃取出的精油作為媒介，並以按摩、浸浴、薰香等方式，紓緩壓力及維護健康。

至於香味蠟燭、空氣清新劑或街邊有售的香薰油，標籤上只是列為「Aroma oil」，是經過化學加工的香料，大多含有人工合成香精（Parfum）、定香劑（Fixative）等添加劑。這些化學人工香精，其功效遠遠不及天然純香薰精油，而且長期吸入人工香精，可致心血管病、影響中樞神經，更有可能致癌。

英國皇家內科醫學院及英國皇家兒科醫學院，上月公佈研究，指香薰、香味蠟燭、空氣清新劑、止汗劑、清潔劑、防蚊劑等，都會造成室內空氣污染。家居噴劑含有揮發性有機化合物（VOCs），其中一種常見於噴劑中的化合物「檸烯」（limonene），更會與空氣中的臭氧發生反應，輕則刺激眼、鼻及喉嚨，嚴重更會產生致癌物甲醛。研究指，肺部仍處於發育階段的小朋友及抵抗力弱的長者，對空氣污染特別敏感，易受甲醛影響。

所以香薰要嚴選，特別是用作塗抹於身上的香薰。每種香薰油各具功效，月見草油及玫瑰果油有抗菌、抗病毒、抗炎等功效，春夏轉季塗抺有助預防或紓緩濕疹。薄荷精油氣味清爽，有助淨化空氣、除臭及抗霉，適合春季濕悶天氣使用。鼠尾草及天竺葵，則具有紓緩壓力、鎮靜情緒和安神助眠之效。

除了選用純天然香薰油，一些植物也可直接使用，例如將香茅拍扁釋出香味，放在潮濕的浴室內能驅蚊及增添香氣。春夏季到處有蚊，小朋友最易被蚊咬，不想誤塗含有DEET的驅蚊劑，可自製純天然草本香薰驅蚊劑，將香茅、薰衣草及尤加利香薰油各款8滴混和5毫升酒精，再加入45毫升蒸餾水混合即成，成分不含化合物，將之注入小噴壺內再噴在身上，也不怕會有任何不良影響，亦可保障安全健康。