今年二月三日是二十四節氣之首的立春，「立」是開始的意思，代表春天降臨、萬物復甦。傳統上有「咬春」的習俗，立春當日會「咬」「五辛春盤」，包括蔥、蒜、韭菜、蕎頭、洋蔥。《本草綱目》指：「五辛菜，雜和食之，取迎新之意。」

春天肝氣旺，肺氣虛。在滋補養生的觀念中，春季屬木，與肝相應，春季陽氣勃發，陽氣從人的體表散發，令血管擴張，腦和心的血流相對減少，易造成氣滯血瘀、肝火盛、肝氣鬱結。肝火過旺會讓人容易上火，肝火一燒，則津液損耗變多，繼而殃及脾胃。脾胃差，則消化吸收能力轉差，導致水腫及毒素積聚，渾身不自在。因此，春季養生飲食要以「平肝息風、滋養肝陰」為主，適量進食溫補陽氣的食物，同時多吃辛辣食物，有助增強肺氣、抑制肝氣過盛。所以立春「咬春」吃五辛，既取迎新之意，又能發散寒氣、增加陽氣、解春睏，祈求新一年身體健康。立春過後，日常的春季飲食，也宜多吃甘辛的春韭、春蔥、春蒜。

韭菜又名「起陽草」，《本草綱目拾遺》指：「韭菜溫中，下氣，補虛，調和腑臟，令人能食，益陽，止泄白膿、腹冷痛，並煮食之。」韭菜有助益人體氣機的特性，以及有補肝腎、暖腰膝、補氣壯陽的效果。「滋補韭菜炒蛋」是我最喜歡的一個補身食療，做法很簡單：將韭菜1束切段；中筋麵粉1杯、水1杯、豉油1湯匙調成麵糊，加適量粟米及韭菜拌勻。中火熱鑊下油，加麵糊煎至稍微焦黃即可翻面，煎至兩面焦黃即成。

蔥有很多品種，但同樣味辛、性温，有健胃、去痰、發汗解表、通陽活血的功效，《神農本草經》指蔥可治傷寒。西醫營養學亦認同蔥的保健作用。蔥含有許多抗氧化成分，包括蒜素（Allicin）。蒜素有效抗氧，有益心血管、降血脂和血壓。將蔥切碎，有助釋放較多蒜素。中醫書籍《孟詵方》指出，用蔥白及淡豆豉煮成的蔥豉湯，利提升正氣、祛風散寒，適用於有流鼻水、疲勞等感冒初起人士。

至於大蒜，人類進食大蒜已有多年歷史，歐洲人稱大蒜為天然抗生素；東南亞人士認為吃大蒜有助祛濕排毒；而韓國人愛吃大蒜禦寒，認為具殺菌杜蟲、防感冒不適等功效；中國傳統飲食亦常以蒜頭作調味。大蒜跟蔥一樣含有豐富蒜素，還含大量硫化物，有助抗炎、抑制細菌及病毒生長，從而提升人體免疫力。

俗語「正月蔥，二月韭」，反映了在立春時節多吃蔥和韭菜，有助抵抗初春的寒濕。不過每人體質不同，任何食物吃得過量和不適宜，也有機會損害健康。陰虛火旺者吃過量五辛易上火、影響情緒，素食人士戒吃五辛就是由於傷「心」，謹記留意自己進食後有甚麼特別反應。健康咬春，立春好養生。