印度人無香料不歡，當中最受他們重用的，是聖羅勒（Holy Basil/ Tulsi）。

聖羅勒是羅勒的其中一種，是每個印度家庭必備的香草，除了作為烹調和宗教用途，它在世界上最古老的醫療養生體系阿育吠陀（Ayurveda）中，更佔有非常重要的地位，甚至可稱為能醫百病的仙丹。

「Tulsi」在梵文中是「無與倫比」之意，古代醫藥文獻記載指對感冒、咳嗽、喉痛、牙痛、胃病腹瀉、心臟病甚至癌症等都有療效。這些功效，更獲得現代醫學證實。

聖羅勒原產於印度及亞熱帶地區，香味跟意大利羅勒相近，含豐富維他命K和抗氧化物，有強效抗病毒、增強免疫力、消炎、殺菌、止血等功用。印度人當皮膚出現紅疹、皮膚癢等症狀，就會用新鮮聖羅勒葉榨汁，輕輕塗抹在患處，這是最快速治療皮膚過敏的方法之一。現時很多護膚品、番梘、洗頭水也加有聖羅勒成分。

它亦有助減少口腔潰瘍，直接咀嚼聖羅勒葉，或於牙膏上滴一滴聖羅勒精油，有助殺死口腔細菌，保持口氣清新，而且是全天然，比化學漱口水來得安全。

現代醫學更證實了聖羅勒具防癌作用。印度Father Muller Medical College一項研究指出，聖羅勒葉所產生丁香酚，能增加抗氧化物活性、改變基因表現，並促進癌細胞死亡，避免腫瘤細胞從原始發生的部位經由侵入循環系統，對於預防皮膚、肝臟、口腔和肺部癌症特別有效。一項刊登於《Alternative Medicine Review》的醫學研究亦指出，聖羅勒能保護身體免受輻射中毒，並減輕放射治療所產生的傷害。

聖羅勒的應用在印度阿育吠陀中歷史悠久，對身體有益無害。跟大家分享一個源自古印度的保健方法：早上空腹飲用一杯用聖羅勒和蜂蜜、薑調製成的熱飲，這方法對身體調理保健很有效，有助紓緩壓力、抗老、促進代謝，大家可以試試看，我家裡就有種植聖羅勒等香草，即摘即煮，最天然。不過要在香港買到新鮮聖羅勒葉非易事，在朝早趕上班的時間沖泡也較花時間，不妨到重慶大慶搜尋鐵罐茶葉，每天飲一杯，最養生。