初三赤口，根據中國傳統習俗，這天易惹口角是非，最好勿拜年。我覺得赤口還有另一個意思，照鏡看看就知道──由年廿九開始，連日狂吃煎炸油膩又夜睡，開始喉嚨痛、牙痛、牙肉紅腫、生痱滋，這還不是「赤口」嗎？

中醫認為外感致病全因「六淫」，即風、寒、暑、濕、燥、火六種邪氣，上火就是六淫之一。所謂上火，就是身體的陽氣過盛，陰陽失衡。煎炸油膩、辛辣食物、火鍋、燒烤，這些高危熱氣食物，你當然不會日日食，但很多常見食物，暗藏熱氣陷阱。牛肉、羊肉、海參、車厘子、辣椒等，性質燥熱，適量食用能促進代謝、溫陽散寒，但冬天經常食用，有機會造成上火。而一些用「火」或強大熱力直接製作的食物如即食麵、餅乾、薄餅、蛋撻等，亦會令人熱氣。除了飲食導致上火，工作過勞、精神緊張、壓力大，都會損傷身體，加劇陰陽失調。

《素問‧生氣通天論》指：「陽氣者，煩勞則張。」煩勞過度，易使陽氣亢盛、陰血暗耗。「勞」字上面有兩把火，「煩」亦是火在頭上，煩勞必因火動而患病，故治煩勞先需治浮火。新年連日應酬後燥火上升，應重視斂火，使火潛於水中。

不過很多人對下火一知半解，以為「飲多兩杯涼茶就無事」、「食盅龜苓膏就得」，用錯食療，分分鐘虛上加虛、或者燥上加燥。上火，分實火及虛火，實火即陽氣高於水平，陽氣太多，令身體如同火爐。口苦口臭、小便赤黃、便秘、眼紅及有眼分泌等都是實火症狀。常戶外工作、體力勞動大、常吃辛辣燥熱食物，都可形成實火，可飲涼茶或食綠豆、馬蹄來瀉火。

虛火則指陽氣屬正常水平，但陰氣下降、陰氣不足的意思。常夜睡、少運動、長時間處於冷氣環境的香港人，普遍屬虛火。虛火人士可多吃梨、蜂蜜、葡萄、無花果、玉竹、或花旗參等食材，滋陰補虛。若虛火人士錯飲涼茶，會虛上加虛。

若不清楚自己屬於實火或虛火，最好是多食用性質平和滋潤的食物，可多喝竹蔗茅根水，清熱養陰潤燥，能紓緩口乾、牙肉紅腫等症狀。中藥如石斛，味甘性平，益胃生津，對虛火或實火同樣有效。若懶得自煮，最方便就是多吃平性蔬菜水果。蔬菜是最天然的「下火藥」，多吃有益無害。