長者常有便秘問題，明明已經有喝水吃蔬果，凡有助排便的食物都有吃，但往往就是沒便意，一星期才大便一兩次。很多人以為，便秘是由於飲水或纖維攝取不足引起，其實老人便秘，還與酵素不足及體虛有關。

酵素幫助食物的消化吸收，把營養變成能量，促進代謝，清除體內有害物質，常吃含有豐富酵素的食物，對治病、排毒有幫助。美國營養學博士愛德華‧赫威爾（Dr. Edward Howell）表示：「人類的壽命與健康，與體內的酵素消耗量有關，酵素消耗量越少，壽命越長。」酵素只存於在生鮮未經高溫烹調，或是經發酵的食物。長者很少會吃生的肉及蔬菜，有些甚至因為「牙力」不足，很多時都把蔬菜煮得很軟很熟，易於咀嚼，卻忽略了酵素營養的重要。

要長者改變飲食習慣，進食生的食物，或者較難，不妨於長者的饍食中加入發酵食物。發酵的食物在製作過程中，會產生豐富酵素，比新鮮食物的酵素濃縮幾倍，有助腸道益菌的繁殖，更能有效分解食物裡的糖、蛋白質、澱粉質等，重新製造出人體必須營養。韓國的泡菜、日本的納豆、中國人的麵豉、梅菜、腐乳、生曬蠔豉、芝士、醋、酵精、乳酸菌飲品等等都是發酵品。不過只限食用天然、不含化學物的發酵食物，那些含化學毒素如防腐劑的發酵食品，反會加重腸道負擔，少吃為妙。

除了補充酵素，老年人還應補身。中醫認為，老人便秘多與脾虛、腎虛有關，即是氣血不足，無力推動腸道蠕動。如為了通便而吃大量寒涼蔬菜水果，反而可能令陽氣更虛。

氣虛者臉色蒼白、精神不振、胃口差，可用有補氣作用的藥材如人參、鹿茸、北芪、當歸、黃精、淮山來煲湯，淮山補氣又入肺經和腎經，能貫通天地之氣，同時能滋養潤腸；腎虛者易有腰痛、腳軟、夜尿多或排尿不順，可食入腎的黑色食物如黑豆、黑芝麻等，或是將半碗黑豆浸泡一天，再加四碗水以大火煮滾，改以小火熬煮三十分鐘即成補腎黑豆水，每天飲用一至兩杯，能補腎養血。日常也可多吃多食水蜜桃、車厘子或龍眼等溫陽水果。不過每人體質不同，如家中老人有便秘煩惱，建議先找中醫師了解體質，對症下食療。

食物進入大腸通常經九至十二小時到達直腸，成為糞便再排出體外，排泄越慢，未完全消化的食物，有害菌及廢物，就會堆積在大腸，出現腐爛，產生毒素，便整個腸內受到污染。如數日才一次大便，宿便毒素已會危害身體健康。長者體弱，受到的影響更深。所以別以為便秘小事，如長者有此煩惱，必須盡快正視。